• 쟤는 월급 470만 원인데 나는 270만 원…대기업 문 앞에서 ‘그냥 쉬는’ 청년들 임금·안정성 격차에 중소기업 외면, 청년 고용시장 양극화 심화
  • 지난해 대기업에서 일하는 청년 수는 사상 최대를 기록한 반면, 중소사업체에 취업한 청년은 역대 최저 수준으로 감소하며 청년 고용시장의 양극화가 한층 뚜렷해진 것으로 나타났습니다. 기업 규모에 따른 임금과 고용 안정성 격차가 커지면서 청년층의 대기업 쏠림 현상이 심화되고, 중소기업 취업 대신 구직 자체를 미루는 이른바 ‘쉬었음’ 인구도 빠르게 늘고 있다는 분석입니다.
    18일 국가통계포털에 공개된 경제활동인구조사 마이크로데이터를 분석한 결과에 따르면, 지난해 300인 이상 대형사업체에서 일하는 20·30대 청년은 157만 8920명으로 집계됐습니다. 이는 관련 통계가 작성되기 시작한 2014년 이후 가장 많은 수치로, 지난해 대형사업체 전체 취업자 증가분 가운데 약 60%를 청년층이 차지한 것으로 나타났습니다.
    반면 300인 미만 중소사업체에서 근무하는 20·30대 청년은 741만 1979명으로 역대 최저치를 기록했습니다. 전체 중소사업체 취업자 수는 사상 최대를 기록했지만, 청년 고용만 놓고 보면 오히려 감소한 셈입니다. 코로나19 확산으로 고용 충격이 컸던 시기를 제외하면, 중소사업체 청년 취업자는 전반적으로 줄어드는 추세를 이어가고 있습니다.
    이 같은 현상의 핵심 배경으로는 기업 규모에 따른 임금 격차가 지목됩니다. 2023년 기준 300인 이상 사업체 근로자의 월평균 소득은 477만 원으로, 50인 미만 사업체 근로자의 평균 소득인 271만 원보다 200만 원 이상 많았습니다. 근속 기간이 길어질수록 격차는 더욱 벌어져, 근무 경력 20년 이상일 경우 월 소득 차이는 367만 원에 달하는 것으로 조사됐습니다.
    임금뿐 아니라 고용 안정성과 복지 수준에서도 차이가 크다 보니, 청년층 사이에서는 대기업 취업을 최우선 목표로 삼는 경향이 강해지고 있습니다. 문제는 중소기업에서 대기업으로 이동하는 통로가 매우 제한적이라는 점입니다. 2023년 기준 중소기업에서 대기업으로 이직한 비율은 12.1%에 불과했으며, 다수는 다른 중소기업으로 옮기는 데 그친 것으로 나타났습니다. 이로 인해 청년들 사이에서는 “중소기업에 들어가면 경력 사다리가 끊긴다”는 인식이 확산되고 있습니다.
    이 같은 구조 속에서 취업을 아예 미루는 청년도 빠르게 늘고 있습니다. 지난해 ‘쉬었음’ 상태에 있는 20·30대는 71만 7000명으로, 관련 통계 작성 이래 최대치를 기록했습니다. 20대 취업자 수는 3년 연속 감소했고, 20대 고용률은 60.2%로 5년 만에 하락했습니다. 인구 감소 속도보다 취업자 감소 폭이 더 커, 단순한 인구 구조 문제가 아니라 구조적 고용 불안이라는 지적이 나옵니다.
    전문가들은 청년 고용 불안의 근본 원인으로 양질의 일자리 부족과 노동시장 이중구조를 꼽고 있습니다. 대기업과 중소기업 간 임금·복지·고용 안정성 격차가 해소되지 않는 한, 청년들의 대기업 선호와 중소기업 기피 현상은 지속될 수밖에 없다는 분석입니다. 정부 역시 청년 고용 여건 개선을 위한 대책 마련에 나서고 있지만, 구조적인 격차 해소 없이는 청년 고용시장 양극화가 단기간에 완화되기는 어려울 것이라는 전망이 나옵니다.
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  • 글쓴날 : [26-01-28 15:01]
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