윤상현 의원은 1월 3일 자신의 페이스북에 "대한민국의 안보와 국익을 위한 정책은 하루 아침에 바뀔 수 있는 것이 아니다"라면서 이같이 밝히며 최근 불거진 더불어민주당 이재명 대표의 외교·안보관 변화 논란에 대해 "국제사회에서도 신뢰받지 못하는 지도자는 우리 국민에게도 불안과 혼란을 줄 뿐"이라고 비판했다.

윤 의원은 '이 대표의 외교 정책은 본심 숨긴 Cosmetic Change(피상적인 변화)'라는 글을 통해 "이 대표는 불과 얼마 전까지 일본을 '적성국'으로 표현하고, 자위대의 군홧발이 한반도를 더럽힐 수 있다 라고 까지 말했다"면서 "그런데 이제는 180도 입장을 바꿔 일본의 국방력 강화에 대해 '위협이 아니다'라고 한다. 한·미·일 3국 정상회의를 두고 '역사의 수레바퀴를 해방 이전으로 돌리는 패착'이라 비난하더니 이제는 3국 협력에 대해서도 반대하지 않는다고 하며, 실용주의를 강조하고 나섰다"고 지적했다.

이에 대해 "이 대표의 과거 발언을 돌이켜보면, 참으로 놀라운 변화가 아닐 수 없다"면서 "지난 2023년 한일 정상회담과 강제 징용 배상 문제, 후쿠시마 원전 오염 처리수 방류 문제와 관련 '부당한 역사 침략에 대한민국의 이름으로, 대한민국 국민의 이름으로 전면전을 선포해야 마땅하다','일본의 핵 오염수 방류는 제2의 태평양 전쟁으로 기록될 것','오염수가 아니라 핵폐수'라며 극단적인 표현을 서슴지 않았다"고 상기했다.

윤 의원은 "그런데 이제 와서 '일본 국방력 강화는 위협이 아니다', '한·미·일 협력을 지속하겠다'는 정반대의 입장을 내놓고 있다"면서 "이것이 과연 진정한 외교적 고민과 전략적 판단에서 나온 변화인가? 아니면 조기 대선을 염두에 두고 국제사회와 유권자의 눈치를 보기 위한 계산된 변신인가"라고 의문을 제기했다.

이어 "이 대표의 태도는 단순한 입장 변화가 아니라, 자신의 본심을 감추기 위한 Cosmetic Change 일 뿐"이라면서 "겉으로만 바꿔 본질을 숨기려는 이런 태도는 국민을 기만하는 표리부동(表裏不同)한 행태이며, 국제 사회에서 신뢰를 잃게 만드는 위험한 접근법"이라고 주장했다.

또 "진정한 외교 전략은 일관성과 진정성에서 나오는 것이지, 순간적인 화장술로 만들어지는 것이 아니다"라면서 "이 대표의 외교·안보 노선이 어디로 향할지, 과연 진정성이 있는지 국민 여러분께서 냉철하게 판단해 주시기 바란다"고 당부했다.

한편, 이 대표는 지난 1일 공개된 영국 주간지 이코노미스트와의 인터뷰에서 일본의 국방력 강화를 두고 :현재 한일 관계가 적대적이지 않으므로 한국에 위협이 되지 않는다", 일본과의 밀착 강화 및 한·미·일 협력에 대해서도 "현재의 지정학적 현실을 고려해 반대하지 않는다"고 말하는 등 그간 알려진 외교·안보관과 180도 달라진 모습을 보여줘 정치권의 주목을 받았다.

하지만 윤석열 대통령의 대일 외교에 대해선 "지나치게 굴종적 태도", "한국과 일본 간의 감정적 갈등은 사라진 것이 아니라 단지 가려졌을 뿐"이라고 평가해 여권에선 이 대표의 이같은 변화가 조기 대선을 앞두고 오로지 표를 위한 것이지 진정성이 없다고 평가하고 있다.

국민의힘 권성동 원내대표는 "이 대표는 정치적 보호색을 갈아치우는 '카멜레온 정치'를 중단해야 한다"고 비판했다.

또, 최근 국회 특별방문단으로 도쿄를 방문했던 개혁신당 이준석 의원은 한 방송에 출연해 "일본 사람들이 내게 '이 대표가 어떤 사람이냐'는 질문을 많이 한다. 지금까지 이 대표가 했던 말이 많은데, 최근 전향적 자세로 바뀌면서 혼선이 오고 있다"고 평가하기도 했다.